Saya Seorang Bandwagoner Florida Panthers yang Bangga

Sejak dimulainya playoff Piala Stanley, saya telah melakukan hal yang sangat bodoh yang tetap saja memberi saya banyak kegembiraan yang dipertaruhkan. Setiap kali ada yang menyebutkan apa pun tentang Florida Panthers, atau kapan pun Florida Panthers yang sama itu memenangkan pertandingan, saya dengan bangga dan secara tolol menyatakan mereka “My Panthers”. Ini sedikit dalam arti bahwa mereka hanya dengan imajinasi terpanjang Panthers saya. Itu dimulai pada 20 April di pekerjaan kami Slack, ketika Maitreyi membuat blog tentang kemenangan Game 2 MY Panthers melawan para pedagang malapetaka yang konon menaklukkan dunia yaitu Boston Bruins, yang juga sekitar waktu saya mulai — samar-samar — memperhatikan bagaimana keadaan Florida di babak playoff.

Aku sangat polos saat itu. Saya hampir tidak tahu siapa Matthew Tkachuk, tetapi saya tahu dia ada karena saya bekerja di situs web olahraga dan membaca, jika tidak selalu menyerap, ocehan rekan kerja hoki sakit saya. Saya berpendapat bahwa Matthew Tkachuk dan Brady Tkachuk adalah saudara. (Saya juga mempertahankan nama Artem Zub dan Kaapo Kakko, meskipun saya tidak begitu tahu mengapa.) Saya juga cukup tahu untuk mengetahui bahwa Panthers seharusnya digiring oleh Boston, sementara juga memahami bahwa kesuksesan musim reguler tidak berarti sebagai banyak di hoki seperti di olahraga lain, meskipun MY Miami Heat melakukan yang terbaik untuk membuktikannya di bola basket juga.

Jadi, ketika saya melihat bahwa Panthers bangkit dari ketertinggalan 3-1 melawan Bruins untuk memaksakan Game 7, saya mendengarkan. Dan ketika mereka memenangkan pertandingan itu dalam perpanjangan waktu, saya berseru dan berteriak.

Hoki lembur playoff adalah sesuatu yang selalu saya nikmati, mengingat sifat olahraga kematian mendadak dan kecenderungan hoki untuk mendapatkan tujuan entah dari mana, setidaknya untuk orang baru seperti saya yang tidak melihat tanda-tanda sirene yang masuk. Pada titik inilah saya memutuskan untuk secara resmi ikut serta dalam tim yang, untuk semua maksud dan tujuan, tim hoki masa muda saya.

Saya dibesarkan di Miami-Dade County, yang bahkan di ujung paling utaranya, masih berjarak 35 menit dari arena kandang Panthers di Sunrise. Saya belum pernah menonton pertandingan Panthers, meskipun saya pernah menghabiskan waktu di arena mereka. Konser pertama saya ada di sana, ketika saudara laki-laki saya mengajak saya yang berusia 10 tahun untuk melihat Godsmack terbuka untuk Limp Bizkit. Kami juga pernah ke sana setahun sebelumnya, di WWF’s Armagedon pertunjukan pada tahun 1999, yang hanya berkesan karena Miss Kitty memukau penonton setelah memenangkan Pertandingan Evening Gown Pool. (Gulat di akhir tahun 90-an adalah bencana.)

Intinya adalah, saya akrab dengan Sunrise, tetapi saya tidak begitu akrab dengan Panthers atau sejarah mereka. Saya tahu mereka pernah mencapai Final Piala Stanley sebelumnya, pada tahun 1996, dan ada gumaman kompetensi baru-baru ini sejak saat itu, dan banyak sampah di antaranya. Dulu ketika saya menggunakan Facebook, saya akan tahu kapan Panthers bagus karena orang yang belum pernah menonton hoki sedetik pun akan mulai memposting seperti, yah, seperti saya. “MY Panthers” adalah penyakit, dan menular. Saya biasa memandang rendah kereta musik semacam itu. Tapi sekarang? Sekarang mereka adalah PanthersKU juga.

Bandwagoning memiliki kegunaannya. Saya tidak akan menjadi penggemar New England Patriots jika saya tidak ikut-ikutan pada musim 1996. Di sanalah saya, berusia 7 tahun dan tinggal di Connecticut, dari semua tempat, setelah keluarga saya berimigrasi dari Venezuela, dan saya belum pernah melihat sepak bola sebelumnya. Mengapa saya tidak memilih tim lokal yang melakukannya dengan sangat baik? Bahwa mereka membuat Super Bowl hanya untuk kalah memberi saya campuran yang tepat antara kegembiraan dan rasa sakit yang membuat fandom melekat.

Saya memiliki hubungan yang sama dengan hoki sekarang seperti yang saya lakukan dengan sepak bola saat itu. saya benar-benar jangan tahu apa itu icing, meskipun telah mencarinya. Saya tidak terlalu memahami bahwa pemain hoki berputar-putar sesering yang mereka lakukan. Dan, ketika playoff ini dimulai dan Panthers mulai membawanya ke Bruins, saya tidak tahu satu pemain pun di daftar Florida, bahkan untuk menjawab tantangan “nama satu Panther” Ray Ratto setelah kesekian kalinya saya menyebut mereka milik saya.

Tidak masalah! Itu benar-benar tidak. Saya sekarang tahu bahwa Tkachuk adalah mesin pemenang permainan yang tak terhindarkan. Saya sadar bahwa Sergei Bobrovsky adalah dewa penjaga gawang baru saya. Saya mendukung Panthermania setelah mereka menyisihkan Toronto Maple Leafs dalam lima pertandingan dan Carolina Hurricanes dalam empat pertandingan. Yah, sebagian besar masuk. Saya melewatkan yang keempat dari empat lembur dalam balet glasial di Game 1, mematikan untuk tidur saat periode tambahan ketiga hampir berakhir. Saat itu jam 1 pagi dan saya lelah, tetapi jika saya bisa melakukannya lagi, saya akan menderita untuk fandom ini.

Inilah yang bisa dilakukan bandwagoning. Ini dapat membuat Anda menemukan kesenangan, bahkan jika itu dibuat-buat dan sadar diri, dalam sesuatu yang tidak Anda pedulikan. Begitulah cara saya terhanyut dalam “Go Birds” sepanjang musim NFL yang lalu. Begitulah firasat bahwa Maroko bisa melakukannya dengan baik di Piala Dunia musim dingin yang lalu berubah menjadi rooting penuh untuk Atlas Lions pada saat mereka melawan Prancis di semifinal.

Karena olahraga tidak selalu menyenangkan ketika Anda hidup dan mati dengan tim, menang atau kalah. Perjalanan Argentina melalui Piala Dunia hampir membunuh saya, begitu kuatnya harapan saya bahwa Lionel Messi akhirnya akan mendapatkan trofinya. Setiap pertandingan playoff Pats membuat saya mual secara fisik. Menyaksikan Miami Heat di babak playoff ini mungkin telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam hidup saya, dan saat ini saya hidup dalam ketakutan yang mendalam bahwa mereka akan menjadi tim NBA pertama yang unggul 3-0.

Sangat menyenangkan, kemudian, memiliki tim yang dapat saya dukung tanpa terlalu berinvestasi dalam pasang surut (kebanyakan) dan turun (jarang) postseason ini. Saya memiliki Game 4 di monitor kedua saya pada Rabu malam, saat saya sedang bermain Dunia Warcraft di layar utama saya. Harus saya akui, saya merindukan pemenang permainan Tkachuk; kami berada di tengah pertarungan bos yang intens.

Tapi tidak masalah. Saat Anda ikut-ikutan, terlambat adalah bagian dari kesepakatan. Beberapa menit kemudian, setelah sahabat saya meledakkan ponsel saya dengan es dan emoji kucing, saya membuka Twitter, menemukan tayangan ulang gol tersebut, dan tersenyum ketika Tkachuk meluncur melintasi es, 4,9 detik dari Final Piala Stanley . Saya akan menonton pertandingan itu, karena MY Panthers adalah tim takdir dan mereka akan mengalahkan Vegas Golden Knights (mungkin? Bisakah Dallas Stars bangkit dari ketertinggalan 3-0? Saya pasti tidak tahu!) untuk mengangkat cangkir. Itu tidak akan berarti bagi saya seperti halnya bagi para penggemar setia Panthers, mereka yang telah melakukan perjalanan ke Sawgrass Mills selama bertahun-tahun, tapi tidak apa-apa. Saya tidak membutuhkannya. Saya senang ikut dalam perjalanan liar Tuan Tkachuk.