Celtics Hidup Mengecewakan Di Hari Lain

Boston Celtics dulu mewakili sesuatu. Apakah itu keunggulan yang menjengkelkan, dominasi sombong, kesombongan yang menjengkelkan melalui dominasi yang luar biasa, leprechaun kartun yang mengotori lantai parket semi mulia, atau hanya asumsi lama bahwa mereka adalah royalti bola basket yang mengawasi liga balkanisasi yang tidak pantas mendapatkannya, Anda tahu apa yang mereka perjuangkan dan di mana mereka berdiri.

Sekarang? Sekarang mereka bahkan tidak bisa berhenti dengan benar.

Setelah menghabiskan tiga game pertama Final Wilayah Timur melapisi diri mereka sendiri dengan muntahan mereka sendiri sekaligus mengangkat unggulan kedelapan Miami Heat ke status ikonik (ingat ketika orang tidak menyukai Jimmy Butler?), Celtics diberi kesempatan Selasa malam untuk pergi keluar seperti orang lemah pengecut yang telah mereka buktikan sendiri. Pelatih Angie’s List mereka telah membuktikan dirinya menginginkannya, Jaylen Brown dikirim mengikuti arus, Jayson Tatum adalah superstar bubur kertas, dan Al Horford telah menjadi meme time-out yang genuflecting. Mereka bersiap untuk akhir yang memalukan karena mereka telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan seperti itu.

Dan kemudian mereka memutuskan untuk memenangkan permainan. Sulit untuk mengetahui apakah itu ledakan kehidupan yang tiba-tiba atau hanya satu kekecewaan lagi.

Celtics telah menjadi pembawa air utama untuk apa yang akan dikenang sebagai final konferensi intersport terburuk yang pernah ada. Los Angeles Lakers telah menjadi Jokerized dalam minimal empat pertandingan, dan superduperstar mereka berubah menjadi umpan pensiun, tetapi mereka adalah pukulan tujuh unggulan di atas bobot mereka. Carolina Hurricanes telah diberi jalan ke Final Piala Stanley ketika Florida Panthers menjatuhkan Boston Bruins yang gigih hingga terlupakan, dan sekarang mereka mendapatkan perlakuan yang sama dari tim yang sama. Dan Dallas Stars telah bermain keras dan baik tetapi tidak berhasil sebelum mempermalukan diri mereka sendiri dalam waktu singkat Selasa malam. Empat seri, empat tim kalah 3-0, tingkat kapitulasi massal yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan tiba-tiba lanskap olahraga akan ditinggalkan untuk memulai kembali WNBA, beberapa pertandingan sepak bola besar, dan momok Masyarakat Audubon yang merupakan bisbol modern .

Dan pada saat itu, Celtics memilih untuk kembali mengetik. Turun enam pada babak pertama dan ditilang untuk musim panas yang sangat memalukan, mereka tiba-tiba teringat mengapa orang menikmati kegagalan mereka—karena mereka tidak terlalu sering gagal. Mereka melakukan pelanggaran yang terlihat yang menciptakan tembakan terbuka, mereka menjaga kepemilikan sambil memperpendek Miami, dan mereka membuat Butler tampak benar-benar bagus daripada kekuatan halus. Mereka memperlakukan Heat seperti unggulan delapan, dan menjadikan mereka doppelganger dari tim yang tidak bisa mengalahkan Atlanta di pertandingan play-in pertama.

Untuk satu malam, setidaknya.

Berdasarkan kegilaan Mardi Gras mereka di Game 3, di mana Boston beruntung kalah dengan skor 26 dan lebih beruntung masih belum dikeluarkan dari babak playoff sepenuhnya karena kejahatan melawan upaya jujur, mereka menjadikan Butler ikon semangat yang gigih, Heat model baru bola basket Wilayah Timur, dan Pat Riley versi terakhir dari Red Auerbach—satu-satunya hal yang hilang adalah cerutu Red di mata Anda, dan rambut Lego Riley adalah pengganti yang buruk untuk itu.

Kemudian babak kedua dimulai, Celtics berlari 18 kali berturut-turut untuk mengubah defisit 61-52 menjadi keunggulan 70-61, dan yang terdekat dengan Miami pada malam penobatan raja prom setelah itu adalah lima. Celtics, yang tiba-tiba menjadi simbol penyerahan diri yang hina, tiba-tiba teringat apa yang dipercayai oleh penggemar mereka yang mereka wakili. Mereka menutup permainan back-to-back dengan Luke Kornet, Mike Muscala, Payton Pritchard dan Sam Hauser, hanya kali ini mereka mendapatkan hak untuk melakukannya daripada dipaksakan kepada mereka.

Tetapi bahkan dalam kemenangan yang menyelamatkan muka, mereka mungkin hanya menunda hal yang tak terelakkan. Setengah dari kinerja bersemangat dari delapan tidak menggosok reputasi yang tiba-tiba diperoleh karena ketidakmampuan. Mereka menempatkan diri mereka dalam kemacetan ini dengan pertama-tama dikalahkan dan kemudian dipermalukan, dan mengeluarkan hantu Knicks 1951, Nuggets 1994, dan Trail Blazers 2003, hanya untuk menyebutkan semua tim yang kalah 3-0 dan memaksakan ketujuh. game, tampaknya hiburan murah. Celtics adalah unggulan dua dalam babak playoff di mana unggulan satu tersingkir di babak pertama, dan yang benar-benar mereka capai sejauh ini adalah menghindari penghinaan, yang merupakan degradasi versi Amerika.

Tapi mereka benar-benar merusak kemungkinan piring empat sapuan, satu-satunya hal yang bisa membuat postseason yang megah ini berkesan bagi orang-orang di luar Florida Selatan, jadi bahkan dalam kemenangan mereka mengalahkan kami. Apakah mereka menghidupkan kembali diri mereka sendiri dan menjadikan seri ini layak untuk perhatian kami atau mengambil pipa di Game 5, Celtics telah merusak postseason kami. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah mereka dapat terus merusak milik mereka.