Baiklah, siapa di antara kalian badut yang akan kembali?

Ada banyak, banyak alasan untuk menikmati hoki playoff: larut malam, pergeseran momentum yang panik, pahlawan yang tidak terduga, momen yang diabadikan, lusinan cerita yang membangun dan bertarung satu sama lain sampai akhirnya memberi jalan kepada seseorang yang kelelahan dan menang. juara. Semua kelezatan ini digabungkan untuk menjadikan ini waktu paling keren dalam setahun. Biasanya.

Anda tahu apa yang tidak keren? Sapuan empat pertandingan. Apakah Anda tahu apa dua kali sebagai tidak keren? Coba sapuan empat pertandingan secara bersamaan saat hanya ada dua seri dalam jadwal. Situasi yang membosankan, mengerikan, dan tidak menguntungkan itulah yang dihadapi NHL di final konferensinya.

Saya sebenarnya, untuk rasa malu saya, dipertahankan seri ini kepada para elit saya, kenalan Utara yang tidak tertarik ketika mereka mengungkapkan kekecewaan atas kurangnya waralaba bersejarah di empat final ini. Saya menyukai potensi sebagian besar penggemar bandwagon, kata saya kepada mereka, bagi atlet muda untuk mungkin terombang-ambing dari olahraga lain dan budaya baru berkembang di sekitar permainan yang dingin ini. Saya menyukai kata-kata kotor tikus di Florida, pengalaman Vegas yang norak, transformasi Dallas menjadi Helsinki Selatan, dan bahkan, mungkin, pesona bisnis lokal Hurricanes yang suka berkelahi, yang, harus dikatakan, bertanggung jawab atas kerumunan terbaik di pertandingan sepanjang musim. Tim-tim ini juga punya cerita, meskipun mereka tidak setenar di Boston, New York, atau Kanada.

Tapi cerita butuh drama. Diambil sendiri, sebagian besar permainan individu dari final konferensi memiliki itu, dengan parade final satu gol dan penyelesaian perpanjangan waktu. Tetapi efek kumulatifnya sangat berat sebelah. The Knights memimpin Stars 3-0, dan Panthers (yang bahkan saat mereka bermain cemerlang masih harus berjuang untuk mendapatkan oksigen dengan Cinderella Heat) berada di atas Hurricanes dengan selisih yang sama.

Bantal tempat para pemenang ini duduk membuat Game 4 mereka sangat bisa dilewati, dan bahkan jika seri tersebut meluas ke Game 5, prospeknya suram. Jika trailer mengambilnya kembali, rasanya seperti mengambil seember air dari Teluk Meksiko. (Itu referensi ke Selatan! Saya mencoba untuk dipelajari!) Tidak ada yang bisa menarik penggemar netral saat ini, tentu saja tidak ada apa-apa selain depresi bagi penggemar di Texas atau Carolina, dan bahkan penerima manfaat dari potensi sapuan ini kehilangan kegembiraan tekanan yang berarti. Vegas dan Florida mencoba mencapai Final dengan monorel ketika mereka bisa menaiki roller coaster.

Aku tidak serakah untuk meminta dua keajaiban, tapi salah satu dari kalian harus membuat semuanya menarik. Menangkan satu, lalu menangkan yang lain; sebenarnya tidak terlalu sulit!

Tongkat: Anda mendominasi penguasaan bola sepanjang tahun, menghalangi serangan lawan, dan baru saja mengalahkan Setan dalam lima pertandingan. Anda menghadapi kiper yang rekan saya Kelsey sebut sebagai “Little Bobby.” Anda benar-benar akan membiarkan Little Bobby menghancurkan harapan dan impian Anda? Bintang: Bagian atas daftar Anda luar biasa. Anda memiliki talenta muda yang mendebarkan, dokter hewan beruban yang masih memilikinya, dan seorang netminder yang, bahkan jika dia terhuyung-huyung sekarang, secara konsisten menakutkan dalam skenario yang harus dimenangkan. Dan Vegas tidak memiliki Joe Pavelski yang mengejar apa yang mungkin menjadi tembakan terakhirnya. Semua orang tua mereka sudah memiliki Piala! Jangan biarkan keserakahan mereka merusak musim Anda. Dan jangan biarkan beberapa pertandingan hoki yang berharga tersisa sebelum musim panas sia-sia.